ผู้เชี่ยวชาญด้านจริยธรรมชี้ให้เห็นจุดอ่อนในร่างกฎหมายใหม่ที่ออกแบบมาเพื่อควบคุมความขัดแย้งทางผลประโยชน์
พรรคเดโมแครตทำงานมาหลายเดือนเพื่อตอกย้ำกฎหมายที่จะทำให้สมาชิกสภาคองเกรสยากขึ้นในการใช้ข้อมูลที่ได้รับจากการทำงานเพื่อผลประโยชน์ทางการเงินของตนเอง หลังจากหลายกรณีในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาซึ่งดูเหมือนว่าพวกเขาทำ แค่นั้น. หวนคิดถึงปี 2020 เช่น เมื่อ Sens. Kelly Loeffler (R-GA) และ David Perdue (R-GA) เผชิญกับการตรวจสอบอย่างถี่ถ้วนสำหรับการซื้อขายหุ้นที่พวกเขาทำในช่วงการระบาดใหญ่
ความพยายามเหล่านั้นได้มาถึงจุดสูงสุดในการออกกฎหมายต่อต้านผลประโยชน์ทับซ้อนทางการเงินในรัฐบาลซึ่งเป็นร่างกฎหมายที่ห้ามสมาชิกรัฐสภา คู่สมรส และบุตรในอุปถัมภ์จากการซื้อขายหุ้น การห้ามดังกล่าวจะนำไปใช้กับตุลาการของรัฐบาลกลางและสมาชิกระดับสูงของฝ่ายบริหารรวมถึงรัฐสภา
ผู้เชี่ยวชาญด้านจริยธรรมเตือนว่ามีความเสี่ยงที่บทบัญญัติหลักในร่างกฎหมายอาจถูกเอารัดเอาเปรียบ และทำให้ผลกระทบลดลง
ภายใต้กฎหมาย ฝ่ายนิติบัญญัติจะต้องถอดถอนจากการถือครองหุ้นของตนหรือนำพวกเขาไปไว้ในทรัสต์ตาบอดที่มีคุณสมบัติเหมาะสม ซึ่งเป็นนิติบุคคลที่ดำเนินการโดยบุคคลอิสระที่เรียกว่าผู้ดูแลผลประโยชน์ ซึ่งจะสามารถซื้อหรือขายหุ้นได้โดยที่พวกเขาไม่รู้ตัว ร่างกฎหมายยังกำหนดให้มีการขายหุ้นที่มีอยู่ใดๆ ที่มีอยู่ในทรัสต์ดังกล่าวภายใน 18 เดือนหลังจากก่อตั้ง ดังนั้นฝ่ายนิติบัญญัติจึงไม่ทราบว่ามีหุ้นอยู่ในนั้นอย่างไร
แต่ในฐานะส่วนหนึ่งของร่างกฎหมาย สภาและวุฒิสภาจะสามารถกำหนดคำจำกัดความใหม่ของตนเองว่า “ความไว้เนื้อเชื่อใจแบบตาบอด” คืออะไร ซึ่งเป็นนโยบายที่สามารถเปิดช่องทางให้ผู้กระทำความผิดโดยไม่สุจริตได้ทำให้ข้อกำหนดมีความยืดหยุ่นมากขึ้น อดีตหัวหน้าฝ่ายจริยธรรมของโอบามา Walter Shaub ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ในหัวข้อ Twitter เมื่อวันพุธ
ผู้ช่วยของคณะกรรมการบริหารสภาผู้แทนราษฎรได้ปฏิเสธลักษณะนี้ โดยบอก Vox ว่าจำเป็นต้องมีความสามารถในการกำหนดคำจำกัดความใหม่เพื่อปรับให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงในภาคการเงินและอนุญาตให้ฝ่ายนิติบัญญัติสามารถปรับเปลี่ยนภาษาได้เมื่อเวลาผ่านไป
Kedric Payne ผู้อำนวยการอาวุโสด้านจริยธรรมของ Campaign Legal Center ซึ่งเป็นกลุ่มเฝ้าระวังของรัฐบาลที่ไม่แสวงหาผลกำไร รับทราบถึงความเป็นไปได้ทั้งสองอย่าง โดยสังเกตว่ามีโอกาสเล็กน้อยที่ร่างกฎหมายนี้จะถูกนำไปใช้ในทางที่ผิด “จากมุมมองที่ดี บทบัญญัตินี้ถูกใส่ไว้ที่นั่นเพียงเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่ไม่คาดคิด” เพนกล่าวกับ Vox “จากมุมมองที่ไม่ดี คุณคิดว่ามีใครบางคนกำลังวางกับดักที่ยอมให้กฎหมายมีความยืดหยุ่นมากเกินไปและเป็นช่องโหว่ที่สมบูรณ์”
ช่องโหว่ที่อาจเกิดขึ้นในใบเรียกเก็บเงินอธิบายสั้น ๆ
ประเด็นที่ Shaub ได้หยิบยกขึ้นมาโดยร่างกฎหมายได้กล่าวถึงสิ่งที่ถือเป็น “ความเชื่อที่มองไม่เห็น”
ฝ่ายนิติบัญญัติไม่ควรรู้อะไรเกี่ยวกับหุ้นที่มีอยู่ และพวกเขาไม่ควรพูดอะไรในการซื้อและการขายที่เกิดขึ้น ตามที่Shaub อธิบายบน Twitterข้อกำหนดที่มีอยู่เกี่ยวกับ “ความเชื่อใจที่ตาบอด” นั้นถูกกำหนดโดยกฎหมายจริยธรรมในปี 1970 และค่อนข้างเข้มงวด
ร่างกฎหมายใหม่ของพรรคเดโมแครตจะทำให้สภา วุฒิสภา ศาลฎีกา หน่วยงานตุลาการของรัฐบาลกลางที่เหลือ และคณะกรรมการจริยธรรมของฝ่ายบริหารมีความยืดหยุ่นในการพิจารณาว่า “ความไว้วางใจที่มองไม่เห็น” คืออะไร Shaub ให้เหตุผลว่าอำนาจนั้นสามารถนำมาใช้เพื่อกำหนดสิ่งที่เขาอธิบายว่าเป็น
“ใบเรียกเก็บเงินของเปโลซีจะ … [อนุญาต] สำนักงานจริยธรรมแต่ละแห่งให้อนุญาตสิ่งที่พวกเขาต้องการและเรียกมันว่าความไว้วางใจที่มองไม่เห็น แท้จริงอะไร ไม่มีข้อจำกัดในการเรียกเก็บเงินว่าสำนักงานเหล่านี้ทำอะไรได้บ้าง” Shaub เขียนในทวีต
จุดอ้างอิงของ Shaub คือ“ความเชื่อใจจอมปลอม” ที่อดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ตั้งขึ้นซึ่งรวมถึงการส่งมอบการควบคุมธุรกิจของเขาให้กับสภาที่ประกอบด้วยลูกๆ ของเขาและผู้บริหารคนอื่นๆ เพื่อพยายามเสนอแนะความเป็นอิสระ
หากหลักการของร่างกฎหมายนี้ถูกใช้ในทางที่ผิดในลักษณะที่คล้ายคลึงกัน ฝ่ายนิติบัญญัติสามารถให้ทัศนวิสัยและป้อนข้อมูลในการซื้อและการขายที่น่าเชื่อถือมากขึ้นในทางทฤษฎี ซึ่งขัดต่อจุดประสงค์ของกฎหมายอย่างมีประสิทธิภาพ
เพย์นกล่าวว่านี่เป็นความเสี่ยงที่เกิดจากร่างกฎหมาย แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่ามีโอกาสน้อยที่รัฐสภาจะใช้ประโยชน์จากมัน และมีการร่างกฎหมายที่แก้ไขง่ายๆ ที่ฝ่ายนิติบัญญัติสามารถร่างกฎหมายเพื่อร่างความเข้มงวดของความไว้วางใจที่ตาบอดได้
อีกประเด็นที่ Payne หยิบยกขึ้นมา เช่นเดียวกับ Shaub และ Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) ก็คือการรวมสาขาของฝ่ายตุลาการและฝ่ายบริหารไว้ในร่างกฎหมาย ทั้งสองส่วนของรัฐบาลซึ่งเขากล่าวว่ามีนโยบายการปฏิเสธที่เข้มงวดอยู่แล้วในกรณีที่มี เป็นความขัดแย้งทางผลประโยชน์ Shaub ได้แนะนำว่าการรวมสองสาขานี้มีเจตนาที่จะลดการสนับสนุนของวุฒิสภาที่อาจมี
อย่างไรก็ตาม ผู้ช่วยของสภาผู้แทนราษฎรแย้งว่า กฎทางจริยธรรมมักถูกนำไปใช้กับทั้งสามสาขา และร่างกฎหมายดังกล่าวจะเสริมความแข็งแกร่งให้กับนโยบายที่มีอยู่เท่านั้น
ร่างกฎหมายจะจัดการกับความขัดแย้งทางผลประโยชน์อย่างไร
ร่างกฎหมายซื้อขายหุ้นเป็นผลจากการพิจารณาทบทวนของสภาคองเกรส และฝ่ายนิติบัญญัติใช้ข้อมูลที่พวกเขาเรียนรู้จากที่ทำงานเพื่อสนับสนุนผลกำไรส่วนตัวของพวกเขาเอง
การสอบสวนภายในธุรกิจภายในปี 2022พบว่าสมาชิกสภาคองเกรส 72 คนละเมิดพระราชบัญญัติหุ้น ซึ่งกำหนดให้ฝ่ายนิติบัญญัติต้องเปิดเผยการซื้อขายหุ้นที่พวกเขาทำ และห้ามมิให้พวกเขาใช้ข้อมูลที่เป็นความลับสำหรับธุรกรรมทางการเงินของตนเอง การบังคับใช้กฎหมายนั้นมีน้อยมาก ซึ่งเป็นปัญหาที่ข้อเสนอใหม่ของพรรคเดโมแครตพยายามดำเนินการเช่นกัน ภายใต้ร่างกฎหมายใหม่ ฝ่ายนิติบัญญัติจะยังคงสามารถลงทุนในกองทุนรวมที่หลากหลายและกองทุนซื้อขายแลกเปลี่ยน (ETFs) และพันธบัตรรัฐบาลได้
การซื้อขายหุ้นโดย Loeffler และ Perdue รวมถึง Sen. Richard Burrเป็นหนึ่งในกลุ่มที่ได้รับความสนใจในรัฐสภาเมื่อไม่นานนี้ ในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ Loeffler ได้ทำการซื้อขายมูลค่านับล้านหลังจากเข้าร่วมการบรรยายสรุปเกี่ยวกับ coronavirus โดยทำให้เกิดคำถามว่าการประชุมครั้งนั้นแจ้งการซื้อขายเหล่านี้หรือไม่
ณ จุดนี้ ยังมีความไม่แน่นอนว่าร่างกฎหมายมีคะแนนเสียงให้ผ่านสภาหรือไม่ ซึ่งพรรคเดโมแครตบางคนต่อต้านการออกกฎหมายในประเด็นนี้เพราะพวกเขาคิดว่ามันไม่จำเป็น เมื่อเร็ว ๆ นี้Punchbowl News รายงานว่า Steny Hoyer ผู้นำเสียงข้างมากในสภาเป็นหนึ่งในสมาชิกสภานิติบัญญัติที่ส่งสัญญาณคัดค้านร่างกฎหมายนี้ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่สามารถกระตุ้นให้พรรคเดโมแครตคนอื่นๆ บกพร่องได้เช่นกัน โฆษกของ Hoyer กล่าวว่าเขายังคงตรวจสอบเนื้อหาของกฎหมายซึ่งเผยแพร่เมื่อวันอังคาร
เดิมพรรคเดโมแครตตั้งใจจะลงคะแนนเสียงให้ร่างกฎหมายดูแลการซื้อขายหุ้นของฝ่ายนิติบัญญัติ ก่อนที่พวกเขาจะออกจากช่วงพักช่วงเดือนตุลาคมก่อนช่วงสอบกลางภาค แต่ความขัดแย้งภายในในเรื่องนี้อาจหมายความว่าจะถูกลงโทษต่อเซสชั่นเป็ดง่อยหลังจากนั้น เนื่องจากเสียงข้างมากของพวกเขา – และการขาดการสนับสนุนจากพรรครีพับลิกัน – พรรคเดโมแครตไม่สามารถที่จะสูญเสียผู้ร่างกฎหมายมากกว่าหยิบใบเรียกเก็บเงิน
วุฒิสมาชิกยังกล่าวอีกว่าพวกเขาจะไม่ออกกฎหมายซื้อขายหุ้นใด ๆ จนกว่าจะผ่านกลางภาค ในสภาทั้งสอง ผู้เสนอร่างกฎหมายได้เน้นว่าสภาคองเกรสต้องรับผิดชอบ และให้การกำกับดูแลเช่นเดียวกับอุตสาหกรรมอื่นๆ
