เมื่อน้ำแข็งในทะเลละลาย การตกปลาดูเหมือนจะขยายตัวต่อไปในน่านน้ำที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ก่อนหน้านี้
เมื่อขอบเขตของน้ำแข็งในทะเลที่ปกคลุมมหาสมุทรอาร์กติกลดขนาดลง เรืออวนลากเชิงพาณิชย์ก็เคลื่อนเข้ามา และขยายการดำเนินการประมงอย่างรวดเร็วไปยังพื้นที่ที่เคยปกคลุมด้วยน้ำแข็งหลายปี หากแนวโน้มนี้ยังคงอยู่ตามที่งานวิจัยใหม่แนะนำกิจกรรมการประมงจะแพร่กระจายไปตามชั้นชายฝั่งอาร์กติก โดยการอวนลากด้านล่างกลายเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อระบบนิเวศที่อุดมสมบูรณ์และหลากหลายของอาร์กติก
Per Fauchald นักนิเวศวิทยาแห่ง Norwegian Institute for Nature Research และเพื่อนร่วมงานของเขาโต้แย้งในการศึกษาใหม่ที่บันทึกการเปลี่ยนแปลงของกิจกรรมการประมงที่ในขณะที่โลกร้อนขึ้นอย่างต่อเนื่อง รัฐชายฝั่งอาร์กติกจำเป็นต้องรับผิดชอบมากขึ้นในการปกป้องพื้นที่เสี่ยงเหล่านี้
เพื่อติดตามว่าการสูญเสียน้ำแข็งในทะเลได้เปลี่ยนแปลงกิจกรรมการตกปลาในอาร์กติกอย่างไร นักวิจัยได้เปรียบเทียบข้อมูลการประมงเชิงพาณิชย์ตั้งแต่ปี 2013 ถึง 2018 กับข้อมูลเกี่ยวกับการปกคลุมของน้ำแข็งในทะเลและความลึกของมหาสมุทร การวิเคราะห์ของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าการลากอวนครอบงำการประมงในแถบอาร์กติกและเพิ่มขึ้นอย่างมากในพื้นที่ที่เคยปกคลุมด้วยน้ำแข็งในทะเลหลายปี อย่างไรก็ตาม เรือลากอวนเหล่านี้มีความลึกจำกัด ดังนั้นกิจกรรมต่างๆ จึงขยายตัวไปตามไหล่ทวีป
ทีมงานใช้ความรู้นี้และการคาดการณ์น้ำแข็งละลายจากชุดแบบจำลองสภาพอากาศ เพื่อคำนวณว่ากิจกรรมการประมงจะเป็นอย่างไรระหว่างปี 2040 ถึง 2060 การลากอวนได้ขยายเข้าไปทางตอนเหนือของมหาสมุทรแอตแลนติกและทะเลแบริ่งแล้ว ในอนาคต พวกเขาคาดการณ์ว่าเรือลากอวนจะรุกเข้าไปในทะเลชุคชี ซึ่งอยู่ทางเหนือของช่องแคบแบริ่งระหว่างอลาสกาและไซบีเรีย พื้นที่ชายฝั่งของเกาะกรีนแลนด์ และแคนาดาตะวันออกและเหนือรวมถึงหมู่เกาะอาร์กติก ในอดีตพื้นที่เหล่านี้เคยถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งในทะเล
ข้อมูลการจับปลาบ่งชี้ว่าการใช้อวนลากในทะเลพบได้ทั่วไปในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนเหนือ ในขณะที่การอวนลากด้านล่างพบมากในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ จากมุมมองด้านสิ่งแวดล้อม การอวนลากก้นทะเลเป็นปัญหาอย่างยิ่ง เพราะขณะที่อวนลากไปตามก้นทะเล อวนจะกวนและกระจายตะกอน สร้างความเสียหายทางกายภาพต่อโครงสร้างพื้นทะเล และลดจำนวนและความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ก้นทะเลในที่สุด ในแถบอาร์กติกสูง ชุมชนสัตว์หน้าดินไม่เคยถูกรบกวนมาก่อน สิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในสายใยอาหารทางทะเลขนาดใหญ่ รองรับวาฬและสัตว์อื่นๆ จำนวนมาก การรบกวนพวกเขาด้วยอวนลากอาจส่งผลร้ายแรง
Murray Roberts นักชีววิทยาทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัยเอดินบะระในสกอตแลนด์ ซึ่งเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่รายงานผลกระทบทางกายภาพโดยตรงจากการลากอวนลากในทะเลลึกเมื่อกว่า 20 ปีก่อน กล่าวทางอีเมลว่าเขา “พบมันลึกลงไป เกี่ยวกับว่าเมื่อน้ำแข็งหายไป วิธีการจับปลาที่ไม่ยั่งยืนนี้กำลังย้ายไปยังระบบนิเวศใหม่ที่มีความเสี่ยงสูง”
Fauchald กล่าวว่า “เป็นเรื่องสำคัญมากที่รัฐชายฝั่งอาร์กติกจะเริ่มคิดที่จะปกป้องพื้นที่เหล่านี้จากกิจกรรมการประมง “ฉันคิดว่านั่นเป็นสิ่งสำคัญหากเราจะต้องมีความหวังในการอนุรักษ์ชุมชนที่มีความหลากหลายสูงและร่ำรวยเหล่านี้”
Fauchald เสริมว่าข้อตกลงระหว่างประเทศที่เพิ่งนำมาใช้ซึ่งพัฒนาขึ้นเพื่อระงับการทำประมงเชิงพาณิชย์ชั่วคราวในมหาสมุทรอาร์กติกตอนกลาง (CAO) ไม่ได้กล่าวถึงข้อกังวลของเขา เนื่องจากข้อตกลงดังกล่าวไม่ครอบคลุมพื้นที่ที่เขาและเพื่อนร่วมงานกังวล Fauchald กล่าวว่า “นี่เป็นเหตุผลหลักเนื่องจากข้อตกลงของ CAO ครอบคลุมมหาสมุทรขั้วโลกลึกและไม่ใช่ไหล่ทวีปซึ่งการลากอวนจะเพิ่มขึ้นในที่สุด
Chris Yesson จาก Zoological Society of London ในอังกฤษ ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงเช่นเดียวกับที่กล่าวถึงในเอกสารในกรีนแลนด์ ซึ่งเขาได้ศึกษาผลกระทบของการลากอวนต่อแหล่งที่อยู่ของสัตว์หน้าดิน “ขอบเขตทางเหนือของการประมงที่ใหญ่ที่สุดในกรีนแลนด์ ซึ่งใช้ลากอวนเพื่อหากุ้งทางเหนือ—พวกมันลากอวนตลอดแนวชายฝั่งตะวันตกบนหิ้งของกรีนแลนด์—โดยพื้นฐานแล้วจะคืบคลานขึ้นไปทางเหนือ” เขาอธิบาย
การเปลี่ยนแปลงขั้วโลกนี้เกิดจากปัจจัย 2 ประการ Yesson กล่าวว่า น้ำแข็งในทะเลถอยร่นหมายถึงพื้นที่ใหม่สามารถเข้าถึงได้ และกุ้งเองก็เคลื่อนตัวไปทางเหนือเมื่อน้ำอุ่น “ไม่ใช่แค่เรื่อง โอ้ มีสถานที่ที่เราไปถึงได้” เยสสันกล่าว “ฉันก็ต้องไปที่นั่นเหมือนกัน เพราะสิ่งที่ฉันเคยจับได้ไกลออกไปทางใต้ได้ย้ายไปแล้ว”
Yesson ระบุว่า จำเป็นต้องใช้แนวทางปฏิบัติเพื่อจัดการกับปัญหานี้ เนื่องจากเศรษฐกิจในแถบอาร์กติกต้องพึ่งพาการประมงเป็นอย่างมาก การประมงกุ้งที่เขาศึกษาคิดเป็นสัดส่วนประมาณครึ่งหนึ่งของการส่งออกของกรีนแลนด์ กุญแจสำคัญคือการศึกษาและทำแผนที่พื้นที่ที่เสี่ยงต่อการจับปลาครั้งใหม่ Yesson กล่าว เพื่อให้สามารถระบุที่อยู่อาศัยที่เปราะบางซึ่งจำเป็นต้องได้รับการปกป้อง และสามารถตัดสินใจได้ว่าจะอนุญาตให้ทำการประมงได้ที่ไหน นี่เป็นสิ่งสำคัญสำหรับการประมงเช่นกันเนื่องจากพื้นที่ที่ไม่ถูกรบกวนเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นแหล่งอนุบาลและแหล่งอาหาร
